Глава 2
«Первый блин — комом»
От автора:
Внимание, 1 глава была переделана вдоль и поперек, огромная просьба к читателям все же перечитать ее.
Когда Том пришел в себя, первое, что он почувствовал, была тупая ноющая боль в носу. Он испугался, что ему его сломали, и попытался поднять правую руку, чтобы оценить ущерб. Увы, это было не так легко сделать. И вообще Дедсоул, попытавшись пошевелиться, обнаружил, что тело словно налилось свинцом. Почему-то, кроме носа, еще сильно болел правый бок.
Ребенок пришел в сознание окончательно, но раскрывать глаза не спешил. Так как не знал, что увидит перед собой, да пока не особенно и хотел видеть это. Собрав всю свою силу воли, он поднял руку. Осторожно потрогав нос, мальчик решил, что все же он не сломан, хотя и сильно распух. Как только Дедсоул провернул эту операцию, послышался девчачий голос:
— Бен, он очнулся! Бен, иди сюда! – требовательно кричала хозяйка голоса, в котором не было ни малейшей нотки раскаяния или тревоги. Поняв, что притворяться нет смысла, Том все же открыл глаза и осмотрелся. Сейчас рядом никого не было. Видимо, та девчонка побежала искать этого Бена лично.
Он находился в какой-то маленькой и пыльной комнате, где могло уместиться максимум человека три. Единственное, что освещало помещение – была старая, видавшая и лучшие времена керосиновая лампа. Через минуту Том, окончательно оправившись после удара, нашел в себе силы встать и немного размять мышцы. При более внимательном обследовании комнаты мальчик понял, что это должна была быть ванная. В углу виднелись трубы, а у той стены, где он стоял, находилась разбитая раковина.
Неприятно побаливала спина, а от резкого движения сильнее заныл еще и бок. Ребенок поднял рубашку, чтобы посмотреть, в чем дело. Оказалось, что у него там был огромный синяк. И судя по состоянию куртки, его тащили по полу, на спине, и поэтому она сейчас и саднит. А вот, что касается синяка на боку, он серьезно подозревал, что его специально ударили туда и, скорее всего, ногой — уж слишком он был характерный. Мальчик знал это, потому что не в первый раз «его мнение» расходилось с «мнением» общественности. Тут же ему вспомнились ребята с улицы и неуклюжие попытки завязать с ними дружеские отношения, которые всегда заканчивались одинаково. Как ни странно, сейчас это вызывало в душе не тревогу и грусть, а какую-то странную злость.
В первую очередь Дедсоул попробовал выбраться отсюда, но, пару раз толкнув дверь и обнаружив полное отсутствие ручки, сел обратно на пол, облокотившись многострадальной спиной о стену. Ему срочно нужно было подумать! Том не привык сдаваться, что сделало бы на его месте большинство детей его возраста. Пока что он не видел выхода из сложившегося положения, но и мириться со своим заключением ребенок тоже не мог. Природное самосохранение шептало о том, что надо поскорее убираться не только из этой комнаты, но и из этого дома. А мальчик уже давно заметил, что своим предчувствиям стоит доверять.
Так как ванная была заперта, ему ничего не оставалось, как дожидаться девчонки и этого Бена. Он понимал, что, скорее всего, Бен был тут главным. Тому срочно нужно было продумать свою линию поведения, иначе еще одной драки ему не избежать. Он тяжело вздохнул, и устало прикрыл глаза. Если судить по скудному личному опыту самого мальчика, находить взаимопонимание с людьми, ему было не дано. Ребенок нервничал, и это заставляло его злиться на самого себя еще больше.
Когда щелкнул замок, Дедсоул моментально вскочил на ноги, удивляясь сам себе, как это у него получилось. Ведь все что он не делал в своей жизни, выходило неуклюже, и особой пластичностью и быстротой реакции мальчик никогда не отличался. Вот медленно открылась дверь. Том успел напустить на себя скучающий вид и опереться плечом о стену, пытаясь расслабиться. Судя по выражению лиц тех, кто вошел, ребенок не очень-то в этом и преуспел. Да… он представлял, как выглядит со стороны, особенно с его отнюдь не худой фигурой и выражением лица. Должно быть, это было смешно! Поэтому он поспешил придать своему лицу извиняющееся и смущенное выражение, что не раз срабатывало с остальными взрослыми.
В дверях стоял парень лет семнадцати именно с таким выражением лица, которое и пытался ранее сотворить Том. Но у него это прекрасно получилось и невероятно ему шло. Голубые глаза буквально светились в полумраке, создаваемым скудным освещением, и мальчик невольно съежился от его взгляда. В голове пролетела мысль о том, что от человека с такими пронзительными глазами можно ожидать чего угодно. Девчонка, которая выглядывала из-за спины подростка, была немного его младше. Ее короткие темные волосы делали и без того резкие черты лица еще резче и угловатее. Карие глаза смотрели с презрением и долей любопытства.
С минуту Том и эта парочка пристально разглядывали друг друга. Дедсоул не смог выдержать взгляд парня и быстро потупил взгляд в пол. Он буквально кожей чувствовал, как подросток оценивающе изучал его. Том всегда стеснялся своей внешности. А что в ней было привлекательного, если именно из-за нее он и не мог наладить нормального общения со сверстниками?
Перед Беном Роттеном стоял маленький пухленький круглолицый мальчик лет пяти-шести. Черные прямые волосы были коротко подстрижены, хотя на лицо падала длинная челка и сейчас закрывала его глаза. Как ребенок мог что-нибудь из-под нее разглядеть, Бен не понимал. (Откуда ему было знать, что Том специально отрастил такую челку, чтобы скрыть свой шрам, он знал, что тот не нравился родителям, а мальчик не хотел их расстраивать, ведь они и так его редко видели). Сразу было видно, что он не из бедной семьи. Ребенка точно голодом не морили и всегда обращались с ним хорошо, баловали и потакали всем его желаниям. А то с чего бы ему так растолстеть, явно не от плохой жизни же?!
Бен ненавидел таких людей. Наверное, потому, что у него была отнюдь не благополучная семья, и глубоко внутри парень завидовал этому мальчику. И по этой причине, когда он смотрел на Тома, у него в душе закипала злость на весь мир. Юноше было глубоко наплевать, что стоящий перед ним ребенок ни в чем не виноват. Он уже давно разучился сочувствовать. Это первое, что происходит с тобой, когда убегаешь из дома от пьяниц-родителей и начинаешь жить на улице. Вот где настоящая школа! А не то сборище идиотов, которое Бен Роттен покинул без сожаления, после того как его исключили за грубость директору. А он всего лишь осмелился сказать правду этой свинье в лицо. Позже парень быстро забыл о существовании таких слов, как «справедливость», «правда» и «сострадание». И Бен искренне считал, что его долг – вдолбить это в голову каждому, кто посмеет думать иначе.
— Кто ты такой?- спросил он жестким холодным голосом.
Мальчик испуганно втянул голову в плечи и не ответил.
Том стоял, прислонившись к стене, и смотрел на грязный пол. Он хотел что-то сказать, но очень сильно испугался той интонации, с которой подросток задал свой вопрос. Это был не детский бессознательный страх, просто было в голосе парня такое, что Дедсоула всегда настораживало в людях. Создавалось такое впечатление, что он в чем-то виноват и непременно будет наказан. Сразу же вспоминались бессонные ночи в углу и те невеселые выводы, к которым он пришел. От этих воспоминаний мальчику очень захотелось сейчас оказаться дома, пусть даже не с родителями, но чтобы рядом был взрослый человек. Ему всего шесть лет, в конце концов! И он имеет право испугаться.
Ведь у Тома только вчера погибли родители, а этот парень говорит так, как будто он в чем-то виновен! Но тогда, когда няни наказывали его за драки, он тоже был ни в чем не виноват, что не помешало им все же вершить свое правосудие. Потому что они были старше и сильнее его. Как и этот подросток. Сердце сжалось от безысходности.
Но в какой-то момент Дедсоул рассердился на себя за такие мысли. Да, его наказывали, но самое главное было в том, что он знал, что не виноват, и это всегда давало ему силы на борьбу. И сейчас не будет иначе! «Я просто не имею право пугаться и быть слабым», — корил он себя за внезапный порыв растерянности, но его размышления прервал этот самый юноша. Видимо, что-то в его поведении рассердило парня, и этот Бен сделал один уверенный шаг вперед.
Через секунду он был буквально вдавлен в стену. «От его рук у меня обязательно будут синяки на плечах! Вот же, гад, как сильно схватил», — промелькнуло в голове у Тома. Дедсоул не решался посмотреть в глаза подростку, опасаясь, что это может еще сильнее рассердить его. Поэтому мальчик услышал лишь свистящий шепот:
— Отвечай, как тебя зовут, ведь я все равно узнаю? И для тебя будет лучше, если скажешь добровольно! — от этих слов ему снова стало очень обидно: парень ему угрожал, а ведь он ему ничего плохого не сделал. В душе опять начала подниматься волна злости от такой несправедливости. Чего-чего, а ее Дедсоул просто не выносил. Он поднял голову и посмотрел прямо в голубые глаза Бена, и сказал сквозь зубы:
— Меня зовут Том.
Мальчик почувствовал, что начинает злиться все сильнее, потому что юноша все еще держал его, больно сдавив плечи, и не отвечал. Почему? Ведь Том же ответил ему? Плечи болели все сильнее. Дедсоулу даже показалось, что воздух около него начинает накаляться от возникшего напряжения.
Когда ребенок, наконец-то, поднял свои глаза и посмотрел на него, Бен непроизвольно содрогнулся, а по спине пробежал непрошеный холодок. Что-то такое промелькнуло во взгляде мальчишки, что заставило подростка резко отпустить его и отойти на шаг назад. Роттену внезапно стало трудно дышать. Казалось, что воздух в комнате стремительно нагревался. Однако, быстро взяв себя в руки, парень произнес:
— Ладно, пошли с нами, там разберемся вместе со всеми, — он кивнул головой в сторону выхода, развернулся и вышел.
Юноша был все еще зол на себя и никак не мог понять, что же на него нашло. Что заставило его так резко отпустить мальчишку? Такого с ним еще не случалось никогда. Но ничего, он еще все исправит. Роттен и этому незваному гостю покажет всю свою доброту и сострадание…
Бен краем глаза посмотрел на шедшего рядом с ним ребенка и с удовлетворением отметил, что в его глазах теперь витает страх. Но парню даже не пришло в голову, что мальчику и должно быть страшно, он же еще маленький. Бен же привык иметь дело с совсем другими людьми. Да… жизнь многому научила его, а от многого — отучила. И теперь Роттен никогда не видел разницы, да просто и не хотел видеть.
Они направились дальше по коридору второго этажа и остановились около еще одной двери. Бен вошел первым, а девушка, шедшая позади Тома, грубо подтолкнула его, и мальчик буквально ввалился в помещение. Дедсоул услышал, как позади него захлопнулась дверь, и щелкнул замок, и невольно почувствовал себя в ловушке. Девушка толкнула его еще раз, и он оказался в центре комнаты, при этом с трудом устояв на ногах.
Мальчик оглядел помещение. Это была довольно просторная комната, посреди которой горел небольшой костер — именно он служил источником света. Кроме него и тех двоих, было еще около десятка подростков. Том присмотрелся повнимательнее. Тут никого не было младше тринадцати лет, и самым взрослым казался все же Бен. Хотя, возможно, в темноте он не всех рассмотрел.
Мебели было немного, в основном вдоль стен находились разные нагромождения вещей. Скорее всего, именно они служили постелью для присутствующих. Также в комнате было два окна, выглядевшие сейчас, как два черных пятна на стене — уже была глубокая ночь. В первый раз, почувствовав на себе столько направленных взглядов одновременно, Дедсоул поежился, и ему тут же захотелось провалиться сквозь землю. Мальчик видел, как его осматривают с ног до головы, и ему это отнюдь не нравилось. Наконец, Бен снова заговорил, и догадка Тома подтвердилась: он был тут самым главным.
— Кто ты такой? – снова нотки холода и злости проскользнули в его голосе. Даже если и ребенок и выглядел сейчас менее опрятно и ухожено, Бен не собирался менять к нему своего отношения. А выглядел он и, правда, как будто неделю не смотрелся в зеркало. Разбитый нос с засохшей кровью, ужасно грязная одежда, вдобавок к этому неглубокая царапина на щеке раскрылась и теперь снова кровоточила, скапливая кровь на подбородке. Хотя мальчик, не смотря на свой жалкий вид, попытался придать взгляду настолько больше храбрости, насколько это возможно, когда тебе всего шесть лет и ужасно страшно.
— Меня зовут Том. Что вы еще хотите узнать? – сказал он, стараясь охватить взглядом всю комнату и не пропустить какого-нибудь резкого движения, направленного в его сторону.
— Что ты забыл у нас в доме? – спросила та девчонка, которая наблюдала за ним, пока он был без сознания.
— Я пытался найти место, где мне переночевать, — честно ответил Дедсоул. Он собрался с духом и задал вопрос, более всего интересующий его сейчас. – Где мой рюкзак?
— Это ты про него? – насмешливо сказал подросток лет шестнадцати, сидевший около окна на старом стуле. Том повернулся на голос и узнал эти карие глаза. Именно этот парень ударил его в нос. Он держал его рюкзак за лямку на одном указательном пальце.
— Да, это он! – резко ответил мальчик.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, рюкзак был сорван с пальца ухмыляющегося подростка и оказался у него в руке, а сам Том опять стоял на том же самом месте в центре комнаты. Все действие заняло у обычно неповоротливого Дедсоула несколько секунд.
Он сегодня удивлялся себе все больше и больше. Откуда такая быстрота движений? Когда он увидел свои вещи в чужих руках, мальчик не мог вынести этой ухмылки вора, в глазах его потемнело, и разум снова захватила волна злости. Может, это связано с тем, что в последнее время он постоянно был в напряжении и испытывал одну стрессовую ситуацию за другой?
— Да как ты посмел, мелкий ублюдок!?! – вспыхнул парень у окна и уже встал, с явным намерением наказать наглеца, но его остановил вдруг ставший ласковым и даже медовым голос Бена. Том мгновенно напрягся — ему не понравилась такая перемена.
— Не надо, Кристофер, это все же ЕГО вещи, — Бен Роннан подошел к перепуганному мальчику и ободряюще похлопал того по плечу. Потом подвел к небольшому столу, жестом пригласил присесть и сам сел рядом. Все остальные в комнате покинули свои места, и подошли ближе, выстроившись теперь полукругом. Дедсоул снова ощутил на себе еще более внимательные взгляды. Голос Бена теперь не менялся и оставался таким же ласковым и медовым.
— Расскажи, зачем ты искал в нашем доме место, где переночевать? У тебя что-то случилось?
Том, окончательно успокоившись, вздохнул. Его хотят выслушать, это был уже прогресс. Он достал из рюкзака свой платок и попытался вытереть лицо от крови. А потом принялся рассказывать, как попал в автомобильную аварию, когда они с родителями ехали в аэропорт. Что-то подсказывало ему, что лучше всего было рассказать неправду, но в этот раз он не послушался своего предчувствия. Он просто устал. Слишком много событий произошло в последние несколько дней и ужасно хотелось довериться кому-то более опытному и взрослому, свалить все проблемы со своих плеч и больше не думать ни о чем серьезном. В конце концов, чтобы успокоить свое предчувствие, он убедил себя, что вначале произошла какая-то ошибка.
— Но как ты выбрался из машины? – спросил Бен, его голос был по-прежнему ласков, но глаза оставались холодными и выдавали его мысли – недоверие, брезгливость к доверчивости незваного гостя и ярость от того, что он посмел обманывать его, Бена Роттена, придумывая всякие небылицы. Никто не смел вешать ему лапшу на уши! Небось, родители не купили какую-нибудь новую игрушку, и он убежал из дома. Мальчик посмотрел на него до одури честными глазами и произнес:
— Не знаю, — в груди парня что-то екнуло, чтобы потом сразу же исчезнуть…
После его рассказа, Бен любезно разрешил ребенку переночевать эту ночь у них, и даже сам показал место, где ребята хранили воду, чтобы он мог умыться. Все это время юноша говорил обычным будничным голосом, но без той злости, которая буквально сквозила в его каждом слове раньше:
— Ты уж извини, просто мы используем дополнительные меры предосторожности. Недавно мы не поладили с другой группой ребят и теперь Лила, их главная, пытается до нас добраться. Вот мы и подумали, что она тебя к нам подослала. А у Кристофера реакция быстрая, только он сначала делает, а потом думает, — Том все это слушал вполуха, ему давно хотелось спать, глаза уже слипались. Сказывался насыщенными событиями день. Он был рад, что ошибка обнаружилась и Бен теперь обращался к нему не так, как раньше и даже извинился… Поэтому он без сопротивления позволил довести себя до какой-то кучи тряпья, на которой, впрочем, спать было можно. И, положив рюкзак под голову, ребенок почти сразу же заснул, больше не беспокоясь о будущем дне. Кажется, он нашел людей, которые ему помогут выжить в этом мире…
Переход ото сна к бодрствованию оказался мгновенный – мальчик почувствовал, что его куда-то тащат. Спина заныла с удвоенной силой. Он попытался подняться и вырвать из захвата свои ноги, но его тут же ударили ноской ботинка по больному боку. Дедсоул подумал, что кто бы это ни был, он специально попал по его синяку. Ребенок издал стон боли и инстинктивно схватился за пульсирующий бок рукой. Боль была такая сильная, что он не выдержал и заплакал. В кромешной темноте Том попытался рассмотреть того, кто его тащил. Перед глазами, залитыми слезами, все расплывалось, но по звуку шагов мальчик смог определить, что его сопровождают большое количество людей.
Вдруг он почувствовал резкую и очень сильную боль в области шеи и затылка. Дедсоул понял, что его стаскивают по ступенькам. Судя по ощущениям, его спина уже превратилась в один сплошной синяк, а затылок так сильно ныл, что мальчик был уверен — он получил сотрясение мозга. В который раз за сегодня начала кровоточить щека. Перед глазами все окончательно расплылось.
Когда же эта пытка ступеньками закончилась, Том с ужасом подумал, что теперь его таким же образом будут тащить через горы строительного мусора во дворе. От этой мысли он слабо застонал. Но, к его счастью, кто-то сильный поднял его с пола и перекинул через свое плечо. При этом все синяки и ссадины заныли с новой силой.
Ребенок потерял счет времени. Пока его куда-то несли, он мог только чувствовать шаги, которые незамедлительно отзывалась болью во всем теле. Мальчик боялся даже стонать, ведь это могло не понравиться его похитителям. Наконец, путешествие закончилось, и Тома грубо бросили на землю. Он неудачно упал на спину и, чтобы не закричать, был вынужден сильно прикусить губу. Слезы на его глазах уже успели высохнуть, и он пытался привыкнуть к ночной темноте и слабому освещению луны, чтобы разглядеть тех, кто так с ним поступил.
— Кто вы такие? – слабым голосом спросил мальчик.
— А что, не узнаешь нас, Томми?!? – ехидно раздался голос Бена откуда-то слева. Том Дедсоул инстинктивно повернул голову в его сторону. Сейчас в голосе парня не слышалась и доли той теплоты, которая была раньше.
— За что? – только и смог вымолвить Том, до глубины души пораженный тем, что те люди, которым он доверился, предали его.
— Не притворяйся, что не понимаешь! – Дедсоул узнал шипящий голос Кристофера. Голос парня был насыщен злобой и ненавистью. — Во-первых, никто, слышишь, НИКТО не смеет вырывать вещи из моих рук!
— Но это был мой рюкзак! – возмущенно воскликнул мальчик, но тут же об этом пожалел, так как кто-то ударил его носком обуви в ухо. В голове противно зазвенело, а из носа закапала кровь.
— Да хоть самого черта, не смей перебивать меня, мразь! – внезапно заорал Кристофер страшным голосом и нанес дополнительный удар по голени. Том громко вскрикнул от пронзившей его боли, и согнулся, притягивая ноги к себе, а руками обхватывая свое тело в тщетной попытке защититься.
— Почему, что я вам сделал? – прошептал в отчаянии ребенок. К нему внезапно наклонился Бен и, грубо схватив мальчика за волосы, заставил запрокинуть голову и оказаться с ним лицом к лицу.
— Что ты нам сделал? Ты думал, что, если ты такой маленький, что мы не посмеем тебя тронуть? А? – с усмешкой спросил он. – Лила и правда дура, раз думала, что я куплюсь на это. За обман придется расплачиваться!
Даже в темноте было видно, как зловеще сверкнули глаза главаря беспризорников, и внезапно Том все понял. Он прочитал слишком много, чтобы не догадаться. Дедсоул тихо прошептал, так, чтобы его услышал только Бен, к его удивлению, это у него получилось с такой иронией и злостью в голосе, что парень, державший его, отстранился:
— Ты так не думаешь, Бен… ты просто завидуешь мне, Бен, просто завидуешь,… боже… как все просто… — и внезапно громко рассмеялся. Он не знал, почему ему так смешно. Но он хохотал как сумасшедший. И даже когда Бен резко отпустил его волосы, и в результате Том снова ударился о землю затылком, что в глазах заплясали искры, он не остановился. Он смеялся, когда услышал: «Заканчивайте с ним и пойдем!». Ребенок не перестал смеяться, когда со всех сторон на него посыпались удары ногами, и он не успевал защищаться от одного удара, когда его уже настигал другой. Он смеялся до тех пор, пока не охрип окончательно, и тогда на его разбитых в кровь губах застыла странная пугающая ухмылка, которая ужасно неуместно смотрелась на его круглолицем детском лице. И когда сознание почти покинуло его, удары прекратились, и Дедсоул услышал: «Ладно, хватит с него, а то еще убьете».
Со странной болью, отозвавшейся глубоко в душе, мальчик продолжал думать: «Надо же, он просто мне завидовал, как все просто. Я доверился людям впервые, и меня предали из-за какой-то глупой зависти. Как смешно будет умереть от этого, как это смешно и грустно одновременно…», — с этой мыслью Том потерял сознание. И он не знал, что усмешка на его губах вновь заставила Бена испытать непонятный ему страх и поскорее убраться от этого странного ребенка.
Но парень никогда не признается в этом даже самому себе. Ведь он решил избить его, потому что испугался его тогда, в ванной. Он бы никогда не потерпел, чтобы рядом находился тот, кто может так повлиять на него, даже если это всего лишь маленький мальчик…
Один комментарий
Проды не будет, эх, жаль.