Альбус Поттер и эликсир бессмертия

Мысли в пути

Гарри повиновался, его разум все еще был полон того, что он только что увидел.
-Он поверил этому намного быстрее, чем я — я хочу сказать, когда Вы сказали ему, что он волшебник,- сказал Гарри. — Я не верил Хагриду сначала, когда он сказал мне.
-Да, Риддл был абсолютно готов полагать, что он – использую его слово – «особенный»,- сказал Дамблдор.
Джоан Роулинг, «Гарри Поттер и принц-полукровка»

Из всей своей многочисленной родни больше всего Альбус не любил кузину Селену-Ханну Уизли. Младшая лочь Перси Уизли она целиком унаследовала характер отца. Высокая, веснушчатая, со светло рыжими волосами Селена обожала читать Алу нотации. Ее темные глаза сверкали при этом каким-то странным, кошачьим светом. «Как у кошки, подстерегающей зазевавшихся мышей», — подумал как-то Ал.
Селена была всего на год старше Ала и Розы, но постоянно делала им внушения за шум, крики, беготню, неправильную посадку за столом, отсутивие усердия… и еще бог знает за что. «Не смей перебивать старших, Альбус», — заканчивала она очередную нотацию–– четвертую или пятую за день — высоким писклявым голосом. И если Роза еще как-то терпела это, то Альбус злился не на шутку.
Особенно нетерпимым были постоянные жалобы Селены родителям. Как-то пару лет назад она настолько достала Альбуса, что он пригрозил натравить на нее змею. О чем вскоре горько пожалел. Уже через полчаса мама и вся семья Уизли устроили ему головомойку. Два часа они, под торжествующую улыбку Селены, объясняли Алу, что угрожать девочке змеей – отвратительно, а разговаривать со змеями – уродство, о котором не стоит даже вспоминать. А «дядя Рон» даже предложил отодрать его за такие замашки. И посочувствовать было некому. Отец был на работе, Джемс мотался непонятно где, а Роза занудным голосом сказала, что «Селена в данном случае совершенно права».
Ал с ужасом думал, что в школе это будет продолжаться постоянно: тётя Гермиона попросила Селену присмотреть за Алом и Розой. И теперь он был страшно горд тем, что блокировал выпад этой зазнайки. Может, хоть после этого она не будет ему так сильно докучать?
Но выйдя на платформу Хогсмита, Альбус понял, что ошибся. Селена и Роза уже стояли на перроне. Они сосредоточенно смотрели на выход из вагона. Несомненно, они поджидали кузена. Ал грустно вздохнул. Держа в одной руке свой черный зонт, а в другой – большой темно-синий чемодан, он медленно пополз к ним.
«Ладно, потерпи уж… последний раз», – вновь прозвучал внутри чуть насмешливый голос. «Последний раз?» — он поймал себя на мысли, что впервые спрашивает о чем-то внутреннего собеседника. «А то ты сам не знаешь», — усмехнулся он. Альбус вздрогнул, но затем улыбнулся. Не очень хорошо, но пока все-таки терпимо.
— Привет… — как-то неуверенно начал он. – Как доехали?
Для уверенности Альбус даже попытался изобразить улыбку. Но вышло это как-то не ловко. Улыбка совсем не вязалась с его общим кислым видом.
Кузины молча рассматривали его. Селена с нескрываемой злостью, а Роза – с осуждением. Этот прием был ему давно известен. Именно так всегда и происходило у Уизли. Сначала молча осматривают – дают возможность «осознать вину». Потом спросят, понимаешь ли ты, в чем именно виноват. Потом проработают, вперемешку с ехидными фразами. Потом – посадят на «психологическое наказание»: посидеть одному в комнате, пока не осознаешь степень вины. Эти воспитательные приемы «тети Гермионы» младшее поколение усвоило очень быстро и периодически пыталось перенести на Поттеров. Тем более, что «мама Джинни», будучи сама чистой Уизли, была только за.
Ал осмотрелся. Дети вылезали из Хогвартс-экспресса. Совы весело ухали в клетках. Грегори видно не было. Эрика тепло обнималась на платформе с невысокой белокурой девочкой, которая скорее набросила на голову светло-синий капюшон.
— Пока, Эр! До встречи, — крикнул он ей.
Девочки обернулись. Эрика весело помахала ему рукой. На ней были тонкие зеленые перчатки из драконьей кожи, а ее вьющиеся темные волосы развевались на ветру. Это вернуло его кузин к жизни.
— Альбус-Северус… — прошипела Селена. У Ала вдруг мелькнула мысль, что вовсе не слизеринцы шипят, как змеи, о чем не раз говорил ему брат.
— … Поттер. Во-первых, тебе, наверное, уже объясняли дома, что дружить с дочками Пожирателей смерти отвратительно? Во-вторых, тебе, надеюсь, говорили, что блокировать заклинания старших – верх бестактности? И, в-третьих, ты знаешь, что отбрасывать заклинаниями в других детей – просто омерзительно? Если ты этого не знаешь, мне придется тебе это объяснить. Или – тебе уже ничем не поможешь.
Альбус спокойно посмотрел на нее.
— Эр не сделала тебе ничего плохого, Селена, — неожиданно холодно для самого себя произнес он. – А про заклинания: извини, но ты сама на нее напала.
— Что? – закричала, задыхаясь от гнева Роза. – Ты защищаешь слизеринку? Вот этого от тебя я точно не ожидала, Ал.
Роза, как и Ал, стояла под громадным красным зонтом. Ее рыжие волосы отличались от других членов семьи Уизли. Они были очень похожи на пряди бабушки Молли, будучи какого-то особого, почти вишневого, цвета. «Точно под цвет ее волос», — подумал почем-то Альбус, с ехидством глядя на Розин зонтик.
— Ну, она, знаешь, пока не слизеринка. Распределения ведь не было…
— Ты сомневаешься, куда попадет Забини? – усмехнулась Селена. – Ты только посмотри на эту..
— Эр, – язвительно дополнила ее Роза.
— Да, Эр, — механически кивнула Селена. – Типичная слизеринская гадюка. И глазки сверкают, как у змеи, и шипит, когда говорит. И зубов ядовитых столько, что не мешало бы поубавить. Хотя там все равно останется столько, что подели на троих – еще останется.
— Я же не предлагаю вам обеим дружить с Эрикой, — твердо повторил Альбус, спокойно глядя в глаза Селены. Еще утром на платформе он едва ли рискнул ответить так кузине. Но после того, как он сумел блокировать ее заклятие, мальчик почувствовал себя гораздо увереннее. – Эр мой друг, и я не позволю никому ее обижать.
— Ах, как мило! Эр ему, видите ли, друг, — передразнила Роза. – Скажи мне, кто твой друг, Альбус. И я скажу…
Ал обернулся. На пустой дождливой платформе ребят становилось все меньше.
— Первокурсники, скорее, сюда! – раздался трубный голос Хагрида.
Ал и Роза схватились за чемоданы.
— В общем, Альбус-Северус, вечером в гостиной Гриффиндора тебя ждет серьезный разговор, — завершила Селена, сопровождая их.
— А вы уверены, что я буду именно там? – усмехнулся Ал. Он внимательно осмотрел взглядом лимонно-желтый плащ Селены, точно пытаясь чем-то привлечь ее внимание. «Какие отвратительные рифленые клетки», — решил он про себя.
Но кузин было трудно смутить.
— Ты только посмотри, Роза, каким высокомерным и наглым его сделал один день общения с этой слизеринской змеей, — спокойно сообщила Селена. – Попадешь, конечно, куда ты денешься? А если что, — усмехнулась она, — мы и в Хаффлпаффе тебя достанем.
«Только спокойнее. Держи себя в руках», — снова прошептал внутренний голос.
— А знаешь, что сказал, Джеймс, Альбус? – заметила Роза, пока они шли втроем к краю платформы. – Что ему не нужен брат-змееныш. Вот так, — она нравоучительно ткнула в него пальцем. Точь-в-точь, как это делала Селена. Та удовлетворенно хмыкнула.
Ал вздрогнул. Брат-змееныш? Только за то, что он подружился с такой милой девочкой, пусть далекой от их семьи? «И они еще обвиняют слизеринцев в злости и жестокости», — грустно улыбнулся он про себя. Альбус и не заметил, как впервые в жизни назвал своих родственников и всех гриффиндорцев словом «они».

-Вы там эта … Поживее! – крикнул им Хагрид. Он стоял возле красивых резных ворот с надписью «Хогвартс». – Давайте, давайте…
Хагрид не раз бывал дома у Поттеров и Уизли. Высокий, толстый, с громадной вечно растрепанной бородой, он был подлинным другом семьи. Ал очень любил Хагрида, как и все дети Поттеров — Уизли. Он вечно приносил им сладости, кружил их своими громадными руками и позволял дергать себя за бороду. И все-таки иногда он ловил себя на мысли, что почему-то побаивается этого доброго великана. Ему казалось, что «дядя Хагрид» все время внимательно на него смотрит, точно подозревает в чем-то. Разумеется, это нельзя было сказать никому – ни Лили, ни Розе, ни родителям. Но все-таки наедине с Хагридом он чувствовал себя неуютно. Он начинал о чем-то спрашивать великана, но это выглядело как-то сбивчиво и неуклюже. Хотя тот, всегда ему отвечал.
— Хагрид! – крикнули они вдвоем с Розой, когда подошли к нему поближе.
Он мгновенно посмотрел на рябят, и в ту же минуту, к всеобщему удивлению, обнял их своими громадными ручищами. На ветру только мелькнули полосы темно-серого плаща Розы и темно-лилового- Ала. Затем погладил их по черной или рыжей головке.
— Доехали, дорогие мои, доехали… — А, ну-ка, идите вперед, со мной! Да не отставайте. Давно уже ждем вас. – Он подмигнул Алу и Розе. – Не расстаетесь и в поезде и тут… Точна как… родители всегда.
«Как же, — тихо прошипела Роза, — вместе, ага».
Альбус проигнорировал это очаровательное замечание. Он повернул голову в надежде увидеть Грегори и Эрику. Но они затонули в море голов, а капли дождя все-таки брызгали на стекла его очков.
— Экая непогода! Уж и не припомню, когда такая зверская грозища была. С чего бы это? Когда она началась?
— Как только от Лондона отъехали, — с важным видом сказала Роза.
— Вот умничка. Все-то, как мама замечаешь, — радостно пробасил Хагрид. Ал немного саркастически улыбнулся.
Роза и Альбус неуверенно сделали шаг за ним. За ними осторожно стали подтягиваться остальные сорок первогородок. В ту же минуту ливень хлынул с новой силой.
— Да, живее, живее, — подгонял их Хагрид. – Сейчас к озеру подойдем, а там все по лодкам сядете, ясно? Идите, все в школе ждут давно…
Они прошли молча минут пять, пока не подошли к большому черному озеру. За ним виднелись три громадные башни с шатрами из темно-коричнего камня. Рядом виднелись беспорядочные зубчатые стены, за которыми силуэтами проглядывал остальной хаос башен. В солнечный вечер эта картина предстала бы во всем великолепии. Ливень смазал отдельные детали, и в тумане был виден лишь общий силуэт замка. Но несмотря на грозу, все первогодки не смогли удержать восторженного крика при виде Хогвартской панорамы.
Альбус, впрочем, подумал, что ливень только украсил ее. Ему нравилось черное небо и эти красные, сверкающие вдали молнии. Он любовался башнями, несмотря, на потоки воды, и с удовольствием смотрел на мерцающую вдали молнию. «Интересно, а бывают ли здесь шаровые молнии?» — почему-то подумал он.

— Ладно, Роза, давай помиримся, куда годится, — сказал Ал, когда они садились в лодку. Дождь нещадно лупил по их зонтам.
— Посмотрим на твое поведение, Альбус-Северус! – фыркнув, ответила кузина. Но по интонации Ал уже понял, что почти прощен. Он улыбнулся.
При этих словах Хагрид закинул в лодку того мальчишку с жиденькими волосами, в которого он отрикошетил заклинание Селены в поезде. От неожиданной встречи Ал даже немного вздрогнул.
— Я не пойду к слизеринцам, – пискнул он, ткнув пальцем в Альбуса.
— Какие, к чертям, слизеринцы.. – пробасил недовольно Хагрид. – Садись-ка с Алом и Розой. Задираются, окаянные, в поезде детей пужают, они потом боятся всего… — начал вполголоса бурчать он.
— Садись, Джонни, — улыбаясь, сказала Роза. Мальчишка пододвинулся к ней.
Альбус внимательно осмотрел его. Редкие желтоватые волосы. Маленький курносый нос. Маленький рост. Темно коричневый плащ, из очень жесткого дешевого материала. И какие-то несчастные испуганные карие глаза. Альбусу вдруг почему-то стало его жалко. «Наверняка, Джеймс, начнет его дразнить», — решил он.
— И ты садись, Кристина! – Роза помахала рукой подошедшей подруге.
Ал видел ее в первый раз. Она была в темно-лиловом капюшоне, и он не мог разглядеть ее лица.
— Ну все, вы расселись.
Хагрид начал скорее усаживать детей по лодкам.
— Альбус, познакомься, – заметила Роза. – Это Джонатан Макмиллан, а это – Кристина Смит, моя подруга. Мы ехали в одном купе в поезде.
Альбус тепло пожал им руки.
— Он хочет в Слизерин! – вдруг крикнул Джонатан, снова ткнув пальцем в Ала.
— Успокойся, Джонни, это же сын Гарри Поттера, — спокойно ответила Кристина. – Посуди сам, как он может попасть в Слизерин?
— Все равно… Он дружит со слизеринкой. И хочет плыть не с нами, а с ней, — не унимался мальчишка. «А ведь ты чертовски прав, Джонни», — усмехнулся про себя Ал. Он еще раз с удовольствием посмотрел на силуэты таких таинственных хогвардских башен.
— Вот и пусть к ней убирается… — закончил он.
— Джонни, ну что это за разговоры, – попыталась урезонить его Кристина. – Что он лопочет, Роза? С какой там еще слизеринкой?
— Это правда, Кристи, — ответила она. – С Забини.
При этих словах на веснушчатом лице Розы отразилась гримаска отвращения.
— С дочкой Забини? С этой врединой что ли? – пораженно прошептала Кристина. – Я ее видела, когда покупала учебники и одежду в Косом переулке. — Отвратительная задавака, по-моему. И имечко еще себе нашла. Тоже мне, принцесса, — фыркнула она.
— А, по-моему, Эрика очень милая и приятная, — сказал Альбус. – И, кстати, умеет себя вести,. «Как жаль, что я сейчас не с Эр и Грегори, — грустно вздохнул он. – Мы бы сейчас с восторгом обсуждали хогвратские башни и и связанные с ними истории».
— Она тебя обижала, Кристи? – спросила с сочувствием Роза, не обращая внимания на Ала.
— Она полчаса выбирала себе ботинки, требуя, чтобы они непременно были с малахитовыми застежками. Я прыснула со смеху, а она с презрением сказала, что я нищенка и хожу в обносках. Вот уж действительно – денег некуда девать.
— Богатая идиотка, — ехидно фыркнула Роза. – Представляешь, Кристи, каково несчастным эльфам живется с такой заразой?
Ал невольно улыбнулся. Он не мог слушать без улыбки, когда «тётя Герми» говорила про страдания несчастных эльфов. «Крепко выучила урок», — подумал он, глядя на Розу.
— А я вот подружился с ней сразу, — ответил им с вызовом Альбус. – По-моему, вы обе ей просто завидуете, — продолжил он, глядя на простенькие ботинки Кристины кирпичного цвета.
Вся троица глянула на него с осуждением. Роза и Кристна о чем-то угрюмо зашептались. Но Алу было все равно. Хагрид взмахнул, лодки само собой не спеша заскользили по черной осенней воде. Капли дождя брызгали им в лицо, и дети поскорее набрасывали на голову капюшоны. Альбус, однако, довольствовался зонтиком. Он даже встал в полный рост, явно любуясь дождем. Эта непогода так прекрасно сочеталась с его внутренним состоянием.

Сначала он молчал. Роза о чем-то тихо переговаривалась с Кристиной. Джонни теснее прижался к ней. А Ал просто любовался башнями Хогвартса, полускрытыми за мутными дождевыми бликами. Временами он смотрел в воду, словно надеясь увидеть большого кальмара. В какой-то момент ему даже почудилось, что где-то внизу мелькнули розовые щупальца. Но он точно не знал, было ли это, или же ему померещилось. «Обязательно сходим на озеро с Эр и Грегори, поищем его». Он представил себе эту сцену и как-то тепло, радостно улыбнулся.
Но уже через минуту он почувствовал внутри тупую ноющую боль. Все это путешествием, которое так долго грезилось ему в снах, проходило совсем не так, как ему хотелось. Ведь Роза была его подругой с самого детства. Он посмотрел на темную воду и на него вдруг непонятно почему нахлынули воспоминания. Вот они вместе лежат в зарослях лопухов и смотрят, как Джеймс и «дядя Джордж» очищают огород от гномов. Вот они сидят вдвоем в уже чуть прохладный августовский вечер и спорят о том, как лучше незаметно атаковать Джеймса. Вот старое веселое Рождество, где собирается вся громадная семья. Отец что-то шепчет ему, а Роза прыгает вместе с Лили… Он должен ехать в веселом настроении и радостно обсуждать с Розой увиденное. А вместо этого приходится сидеть и одиноко смотреть на силуэты хогвардских башен и мечтать о новых друзьях, с которыми он и провел-то всего-то несколько часов.
«Подумай сам, — зашептал детский голос. – Ты ведь почти ничего про них не знаешь. Скорее помирись с Розой. Твое место здесь и нигде больше. Скорее, Ал!» — умоляюще зашептал он.
«Но…», — заспорил другой.
«Что но? Не глупи Ал, ты должен ехать с Розой и обсуждать с ней и ее подругой красоту Хогвартса. И идти уверенно к распределении. Ну же!»
— Как ты думаешь, Роза – вдруг прервал он молчание. – Можно создавать магией шаровые молнии?
Роза вздрогнула. Казалось, она ничуть не удивилась его вопросу.
— Ты меня уже спрашивал, Ал, об этом. Помнишь, когда мы с тобой смотрели на грозу в Норе в прошлом году? Вечно тебе нужно повторять одно и то же. Как же ты это любишь, – с неудовольствием отметила она.
Кристина захихикала.
— Мы со слизеринцами не общаемся! – важно ответил Джонни.
Альбус бросил на него полный презрения взгляд.
— Между прочим, Джонни, я говорю с Розой, а не с тобой.
— Это он у своей новой подружки перенял манеру поучать всех подряд? – хмыкнула Кристина.
Альбус вздохнул. Он не любил повторять одно и тоже. Но надо же было ему хоть как-то возобновить разговор. Он вздохнул от обиды и огорчения. От обиды и огорчения на самого себя. Зачем он, в самом деле, спросил такое Розу? Разве он не знал, как она зла на него? И разве он не знал, что станет посмешищем Джонни и Кристины? Перед его глазами на мгновение пронеслось перекошенное холодной ненавистью лицо Эрики. «Пошла вон, Уизли!» «Что я такое думаю? — возмущенно рыкнул он на себя. – Ведь я в сущности, такой же Уизли, как и они…»
— Глядите, проход, — сказал он всем. Лодка в самом деле поплыла по узкому темному коридору, который, вел куда-то под замок. Дождь прекратился, и только где-то за выходом из дождевой пелены выныривали другие лодочки. Впереди виднелась громадная фигура Хагрида, одиноко сидящего в своем челне. Дети с восторгом вздохнули, глядя на старинные каменные стены, покрытые какими-то наростами. Лицо Джонни озарилось при этом какой особой, почти эйфорической радостью. Ал усмехнулся, но тоже не могу сдержать ощущение восторга. «Интересно, есть ли подход из замка к этому каналу»» — подумал он. Ему очень хотелось поскорее исследовать все самые дальние пролеты Хогвартса.
Куда меньше ему нравился треп Розы, что она очень волнуется за сортировку и выучила за лето много заклинаний. Вздыхая, Кристина и Джонатан подтвердили ее слова, что Гриффиндор – самый лучший колледж. «Откуда вы знаете, если еще там не были?» — прыснул про себя Альбус. Но вслух говорить не стал. Он посильнее закутался в плащ, и понял, что никогда на свете не чувствовал себя таким одиноким. У него было странное чувство утери хорошего друга.
«Твои новые друзья куда лучше, Ал», — шепнул ему чуть насмешливый голос. – «Заткнись, идиот!» — пробормотал он, и уставился в сумрачные базальтовые камни.

Когда лодки причалили и подземной каменной гавани, учеников встретил на берегу высокий мужчина с темной копной вьющихся волос и пронзительными светло-голубыми глазами. Его волосы были настолько густыми, что полностью закрывали лоб и немного спадали на глаза. Ал и Роза сразу узнали старинного друга семьи – профессора Невилла Долгопупса.
— Здравствуй, Хагрид! – поприветствовал он с теплой улыбкой великана. – Привет, – шепнул он, подмигнув, Алу с Розой. Первокурсники, скорее. Идемте, я Вас провожу в зал.
Они пошли вверх по роскошной мраморной лестнице, освященной громадными факелами. В этом теплом и сухом великолепии трудно было поверить, что где-то за окнами еще бушевала гроза. Впереди молча шли вместе Альбус и Роза, за ними – Кристина и Джонатан.
— Кстати, — тихо шепнул Альбус Розе, — папа говорил, что именно здесь, когда они приехали в первый раз, — профессор Долгопупс потерял свою жабу. Она упрыгала, и потом нашлась, когда МакГонагалл произносила свою речь.
Он с удовольствием дотронулся рукой до холодных белых перилл. Но Роза явно была не склонна поддерживать эту шутку.
— Как остроумно, Альбус, – шепнула он ему. – Как интересно. Да ты хоть представляешь, сколько потом поработал над собой профессор Долгопупс? Очень весело вспоминать об этом его конфузе. Вот умеешь испортить настроение, – почему-то вдруг завершила она.
— Я испортил тебе настроением историей про жабу Долгопупса? – недоумевал он.
— Ну, ладно… — спокойно-нравоучительно произнесла Роза. – Не понимаешь, значит, не понимаешь, Ал. Проехали и пошли дальше.
Альбус вздохнул. Ему стало горько, что Роза стала ему совсем чужой. Он даже не представлял, как теперь они будут учиться вместе. Всего за один день между ними выросла непонятная стена, преодолеть которую не удавалось, несмотря на все его усилия.
— Не ссорьтесь! – улыбнулся им вдруг с лестничного пролета Долгопупс. – Он говорил плавно и в его глазах светилась какая-то особая доброта. – А жабу я тогда правда потерял, — подмигнул он Алу.
-Не стыдно? – прошептала ему на ухо Роза. – Вот я точно напишу сегодня т ёте Джинни, с кем ты дружишь, и как себя ведешь.
Ал вздохнул. Его первое ощущение от школы было безнадежно испорчено. Он и не заметил, как мраморная лестница кончилась, и они шли по коридору. За большими дверями раздался шум – похоже, там уже собралась вся школа. Но вопреки ожиданиям, они зашли не в громадный зал, а в маленькую комнатку.
— Тихо! – воскликнул профессор Долгопупс. Добро пожаловать в Хогвартс, который отныне становится Вашим домом. У нас есть четыре колледжа – Гриффиндор, Хаффлпафф, Райвенкло и Слизерин. Свои названия они получили от четырех волшебников-сонователей Хогвартса – Годрика Гриффиндора, Хельги Хаффлпафф, Ровены Рейвенкло и Салазара Слизерина. Все четыре колледжа выпустили очень достойных волшебников. Каждый из вас будет распределен в соответствии с вашими способностями и чертами характера. Сейчас мы все пройдем в большой зал, где вы наденете на голову Хогвартскую шляпу. После того, как она выкрикнет имя факультета, Вы пойдете спокойно к своему столу. Стол Гриффиндора красного цвета, Хаффлпаффа – желтого, Равенкло – голубого, а Слизерина – зеленого. Идемте скорее, нас уже ждут, сказал он, открыв взмахом палочки проход в стене.
Дети весело рванулись вперед. Ал посмотрел на Розу и вдруг почему-то тепло ей улыбнулся. Настолько тепло, что, казалось, хотел ей подарить свою последнюю детскую улыбку.