Счастливая случайность

Глава 8

Суд и бал

Этот мир продажной сути,
Умирающей души
Тонущей в словесной мути,
Предающей за гроши

Так за что его мы любим?
Для чего живём мы в нём?
Для чего себя мы губим,
Помыслы паля огнём?

Потому что он прекрасен
В своей грешной простоте
Он для наших душ опасен,
Ведь их тянет к красоте

Мы живём в нём, убивая,
Предавая и любя
Мы живём в нём, понимая,
Что теряем мы себя.
(Из личного дневника Златеники де Верне)

Златеника де Верне сидела в кресле перед камином и старалась унять своё беспокойство. За окном стоял тёплый летний вечер, а на завтрашнее утро был назначено судебное дело об опекунстве над Элем. И хотя Злата была уверена, что всё пройдёт хорошо и сын останется с ней, эльфийка всё равно не могла успокоиться.
-Мама – тихо позвал девушку Эль.
-Малыш? – Злата подошла к стоящему на лестнице ребёнку и взяла его на руки – ты почему не спишь?
-Не могу заснуть – мальчик крепко обнял мать и взволнованно прошептал – А что если меня у тебя заберут?
-Не заберут – уверенно сказала Злата – если решение суда будет не в нашу пользу, мы просто уйдём в свой мир.
-Правда? – с надеждой в голосе спросил ребёнок.
-Конечно – улыбнулась эльфийка и отнесла ребенка в спальню – а теперь спи, завтра у нас будет тяжёлый день.

Завтрак в поместье де Верне был непривычно тихим. Злата, одетая в строгий и очень дорогой костюм и мантию, с собранными в замысловатую прическу волосами, смотрелась просто изумительно. Под стать ей выглядел и Леголас, который после всех махинаций с документами оказался родным братом Златеники. Эль, одетый в зелёный, под цвет глаз, костюм, был похож на маленького принца, а Олорин, который решил отправиться с ними, был неуловимо похож на Дамболдора, что, если честно, совсем не радовало прославленного майара.
-Ну, что ж, нам пора – сказала Злата, вставая из-за стола и протягивая сыну руку – не волнуйся, Эль, всё будет хорошо.
Эльмар кивнул и взял маму за руку, а Леголасу протянул другую руку, Олорин же стал у них за спиной. Они уже собирались уходить, когда у них на пороге появился неожиданный гость.

Северус Снейп не находил себе места от беспокойства. Он знал, что собирается предпринять директор, но не знал, как ему помешать, и стоит ли вмешиваться в это дело вообще. Дамболдор рассказал Северусу свой план простой, как и всё гениальное: он просто подольёт мальчику Зелье Власти, которое полностью подчинит юного Поттера директору, и по его приказу ребёнок расскажет, что в поместье де Верне его удерживали насильно, избивая его и издеваясь над ним и, конечно, будет передан под опеку директора, а Златеника за жестокое обращение с Мальчиком-который-выжил отправится в Азкабан. Конечно, Снейп не хотел, чтобы план директора исполнился, но он справедливо опасался мести старого волшебника, если тот узнает про его предательство. Вспомнив задорный смех и дерзкий взгляд Златеники де Верне, Северус тяжело вздохнул и трангрессировал к её поместью.

Злата была удивлена, увидев на своём пороге Хогвартского зельевара, а когда выслушала его, то просто пришла в гнев. Этот старик хотел напоить её сына подчиняющим зельем, которое бы оказало непоправимый вред здоровью ребёнка! Златеника остановилась и попыталась успокоиться: сейчас было не время злиться, нужно было решить, что делать с директором и как уберечь сына от действия зелья, которое директор мог подлить тайно или, к примеру, при всех, выдав его за Сыворотку правды.
-И что мы будем делать? – озвучил вопрос, мучавший всех присутствующих, Леголас.
-Я могу сварить антидот к зелью – предложил Северус.
-Это было бы превосходно – обрадовалась Злата – но у нас всего час времени. Северус, Вы успеете сварить его за столь короткий срок?
-Да – после недолгого раздумья ответил зельевар – но только если вы найдёте мне хорошую лабораторию.
-Хорошо – Злата улыбнулась и обрадовалась тому, что когда осваивала поместье, обустроила в подвале прекрасную лабораторию, решив, что вреда от неё всё равно не будет – идите за мной.
Спустившись вниз и показав зельевару лабораторию, Злата по его просьбе оставила его одного, и вернулась в гостиную, где застала интересную картину: нервно курящий трубку Олорин сидел у камина, вокруг ходил Леголас, ругая директора на всех известных ему языках и Эль, с задумчивым видом уставившийся в окно. Златеника села рядом с сыном и крепко обняла его, прошептав, что всё будет хорошо, и никто его у неё не отнимет.

Альбус Дамболдор с предвкушающей улыбкой на лице сидел в Министерстве Магии, куда по старой привычке прибыл за четыре часа до начала слушания. Его план был прост и безупречен: он у всех на глазах даст мальчику зелье, подавляющее волю, и не у кого не возникнет ни малейшего подозрения. Директор посмотрел на часы, увидел, что до начала заседания осталось всего несколько минут, и понадеялся, что девчонка не решилась спрятать Поттера и всё же явится в суд.

Северус закончил зелье за пятнадцать минут до начала заседания, когда взволнованные представители семейства де Верне уже не могли найти себе место от беспокойства. Быстро поблагодарив Северуса и предложив ему дождаться их возвращения в поместье, Злата напоила сына зельем и все в быстром темпе трангрессировали в Министерство, успев всего за несколько минут до начала заседания.

Златеника и Леголас зашли в зал заседания и устроились в креслах ответчиков, Эль с Олорином сидели в зрительном зале, а в кресле истца, хитро сверкая глазами, устроился директор Хогвартса. Злата осмотрелась по сторонам и увидела множество знакомых и незнакомых лиц, наблюдавших за ними с тайной надеждой, любопытством или открытой неприязнью. С особенной ненавистью за ними наблюдали представители какого-то рыжего семейства. Златеника улыбнулась и расслабилась: процесс начинался, а во время боя она чувствовала себя куда лучше, чем во время ожидания.

Из зала эльфы выходили, с трудом сдерживая смех: перед глазами до сих пор стояло лицо Дамболдора во время показаний Эля. Старик с такой надеждой наблюдал за принимающим «сыворотку правды» мальчиком, с таким восторгом смотрел, как глаза ребёнка стекленеют, показывая, что зелье начало действовать, что чуть не упал со стула, услышав показания Эля. После рассказа Гарри Поттера о своей жизни с родственниками и с приёмной матерью, суд не только безоговорочно признал усыновление, но назначил расследование о факте передачи магглам ребёнка-волшебника.
Прибыв домой, эльфы сразу сели праздновать это событие, а Злата принялась за письмо для Северуса, который предпочёл отправиться в суд, и после процесса сразу вернулся в школу. В письме эльфийка поблагодарила зельевара за неоценимую помощь, попросила о встрече в одном из ресторанов Лондона и заранее пригласила на бал в честь признания Гарри Поттера её сыном. Суд, кстати, постановил называть мальчика Гарольд Джеймс Поттер — де Верне, на что Эль жаловался старшим товарищам, что с таким именем его в Мордоре засмеют. А Злата в ответ сказала, что здесь его с именем Эльмарилион Саурон принц Мордора, принц Лотлориена могут неправильно понять.
Златеника загорелась устроить столь шикарный праздник, чтобы ей позавидовал любой английский аристократ и пригласить туда всех людей, которые помогали ей или могут пригодиться в дальнейшем. Отпраздновав это радостное событие с семьей, Злата закрылась в кабинете и принялась писать пригласительные на бал-маскарад, который через неделю состоится в её поместье. Эльфийке хотела устроить обычный бал, но каким-то спонтанным озарением решила, что это будет маскарад. Златеника весело рассмеялась: каким бы сильным войном она не была, и сколько бы ни выпадало на её жизнь приключений, она всё равно оставалась девушкой, и была достаточно романтична.

Альбус Дамболдор сидел за столом и методично поедал лимонные дольки, пытаясь успокоиться и подсластить горечь прошедшего процесса: его обыграла какая-то девчонка! Величайший светлый волшебник тяжело вздохнул и задумался о том, как она могла узнать о зелье. Директор был уверен, что об этом никто не мог ей рассказать, значит, де Верне оказалась куда более сильным противником, чем ему казалось, и смогла все предусмотреть. Директор вздохнул: она представляла его дураком во время всего процесса: и не сработавшее зелье, и парень, который оказался её младшим братом, а не супругом, и определённо настроенные против него судья и присяжные. Победитель Гриндевальда давно не чувствовал себя настолько глупо, и Златеника де Верне стала для него врагом номер один, отодвинув даже пошедшего против него Тома Риддла. Директор от переизбытка чувств, вслух поклялся приложить все силы, чтобы уничтожить девчонку, а случайно услышавший эту клятву Северус Снейп про себя поклялся сделать всё, чтобы этого не допустить.

Северус Снейп сидел на кресле в своём кабинете и, отпивая из бокала вино, размышлял о том, что ему повезло, что директор ни о чём не догадался, хотя зельевар знал, что просто не мог не вмешаться. Сегодня на процессе он наблюдал за мисс де Верне, видел, как она беспокоится о сыне, а потом заметил, как с началом заседания напряжение сменяется каким-то охотничьим азартом, делавшим её ещё прекрасней. А как дрогнуло его сердце, когда он узнал, что красавец рядом с ней её брат, а не супруг. Северус понимал, что влюбился в неё, но он осознавал, что у него нет никаких шансов: такая красивая, знатная и богатая девушка не обратит внимания на какого-то полукровку, который старше её почти на десять лет.
Зельевар вздрогнул, когда полыхнул камин, но это было всего лишь письмо. Северус, увидев на нём герб де Верне, задержал дыхание, и, справившись с волнением, принялся читать. Ему было приятна благодарность девушки, а когда он увидел просьбу о встрече, у него перехватило дыхание. Северус никогда не был влюблён, и это чувство было для него новым и неизведанным. Профессор отправился к Дамболдору, чтобы предупредить о своём уходе и уже подходя к кабинету, услышал клятву директора и пообещал себе сделать все, чтобы помешать её исполнению.

Злата сидела в одном из самых дорогих ресторанов Лондона и думала о предстоящей встрече. Северус Снейп очень заинтересовал девушку, она чувствовала сильную волю и не менее сильную боль в этом человеке, к тому же он был прекрасным зельеваром, приближенным Дамболдора и деканом детей большинства чистокровных, то есть профессор был очень полезным человеком, который мог весьма им пригодиться. Да, именно так Злата оправдывала перед собой интерес к этому мужчине, понимая, что он человек, а она эльф, и они просто не смогут быть вместе, её родители ради такого объединяться и прибьют Златенику сообща.
Наконец, зельевар появился и опустился на стул напротив девушки.
-Северус, здравствуйте! – Златеника улыбнулась – я хотела ещё раз поблагодарить Вас за неоценимую помощь.
-Не стоит благодарности – профессор залюбовался улыбкой девушки – я не мог поступить иначе.
-Понимаю – Злата кивнула – и всё же я очень Вам благодарна и Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь и поддержку. Вам всегда будут рады в моём доме.
-Спасибо – Северус кивнул – я это учту.
-К тому же я хочу лично пригласить Вас нас бал по случаю такого благоприятного для нас окончания процесса – эльфийка протянула мужчине приглашение – и надеюсь, что Вы обрадуете нас своим присутствием.
-Благодарю – Северус покрутил в руках приглашение, ему очень хотелось пойти, чтобы увидеть хозяйку поместья, но с другой стороны ему не хотелось растить в с6ебе ложные надежды. Зельевар посмотрел на девушку и, мысленно вздохнув, кивнул – Я с удовольствием приду, а сейчас извините, но меня ждут дела.
-Конечно – кивнула Златеника – простите, я не хотела Вас задерживать.
Вежливо попрощавшись, эльфийка и человек расстались.

Через неделю Злата, заканчивая подготовку к балу, носилась по всему поместью и прилегающей территории с такой скоростью, что у всех присутствующих рябило в глазах. Девушка уже проследила за украшением сада, установлением фонтанов, подготовкой к фейерверку и теперь следила за готовкой угощения и украшением поместья. Никому не доверяя, Злата старалась успеть везде и сразу, откровенно наслаждаясь ролью заботливой хозяйки. Наконец, когда до начала праздника оставалось лишь несколько часов, всё было готово, и Злата отправилась переодеваться в маскарадный костюм. Не мудрствуя лукаво, девушка оделась эльфийской принцессой, рассудив, что если хочешь спрятать что-то, то спрячь на самом видном месте. На Злате было одето платье цвета зрелой листвы, которое было сшито эльфами и, казалось живым, красиво обтягивая фигуру и лёгкие полусапожки, которые шли с платьем в комплекте. Девушка распустила волосы, которые спадали на спину золотой волной, и открыла по-эльфийски заострённые уши. Из украшений на ней было только недавно сделанное гоблинами родовое кольцо (обвивающий феникса василиск), колье и серьги, отлитые когда-то её отцом и выглядевшие как настоящие произведение искусства. На лице девушки была серебряная маска на пол лица, сделанная очень талантливым магловским мастером. В общем, Злата выглядела как настоящая эльфийская принцесса, которой она и являлась.
Злата вышла из комнаты и прошла в гостиную, где ей пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть на пол: она увидела костюмы своих друзей. Принц Лесных эльфов Леголас был одет в кожаные штаны и куртку и выглядел как настоящий байкер, а из приоткрытого кармана виднелся пистолет, похожий на тот, который он дарил Элю, но только с его инициалами. Олорин же был одет в кимоно, а на поясе у него болтались два самурайских клинка. Златеника присела на стул и расхохоталась, порадовавшись, что пригласила на бал фотографа, и её отец получит фотографии своего главного врага в такой одежде.
Спустившийся Эль увидел своих старших товарищей и сел рядом с матерью, с трудом сдерживая смех: такого от своих друзей не ожидал даже он. Сам мальчик был одет под стать матери и смотрелся как маленький эльфийский принц, он тоже оставил открытыми заостренные ушки.
-Хм… Леголас, а что бы тебе сказал отец, если бы увидел тебя в таком виде? – справившись со смехом, спросила Злата.
-Ха, лучше не представлять себе такое – принц усмехнулся – меньше знает, лучше спит.
Златеника ехидно усмехнулась, но заметил это, к сожалению, только Эль, сразу понявший, что мама что-то задумала. Мальчик предвкушающее улыбнулся: если за дело бралась его мама, то шалости всегда выходили превосходными.
Подошло время начала праздника, и жители поместья вышли встречать гостей. Все прибывающие были одеты в разнообразные костюмы и маски, и эльфы тихо переговариваясь, старались угадать, кто есть кто. Сразу узнавался Люциус в костюме короля и с короной на светловолосой голове и его жена Нарцисса в костюме вейлы. Многие аристократы были одеты в магических существ, например, только что появившийся Северус был одет вампиром, что ему безоговорочно очень шло.
Наконец все гости появились и бал начался. Злату сразу же наперебой стали приглашать на танец, но первым оказался Люциус, который не мог оторвать от неё восхищённый взор, однако вёл себя вполне прилично и, обсудив важный деловой договор, отошел к своей супруге. Злата же танцевала с гостями, вела разговоры на разные темы и принимала поздравления в честь такого удачного завершения процесса.

Северус долго собирался на этот приём. Зельевар даже подумывал о том, чтобы не идти туда и пару раз начинал письмо с извинениями, но потом всё же решился пойти. Ему не пришлось долго гадать, какой выбрать костюм: он оделся вампиром, что как не странно, очень ему шло. Зельевар усмехнулся тому, насколько правы оказались некоторые ученики, и трангрессировал к поместью де Верне. Уже на подходе к дому у него перехватило дыхание: Златеника была настолько красивой, что от неё невозможно было оторвать глаз. Глубоко вздохнув, Северус вошел в дом и отошел подальше от всех кавалеров, желающих потанцевать с самой прекрасной дамой сегодняшнего праздника. Взяв бокал вина он отошел к стене, с затаённой грустью наблюдая за танцующими.

Эль скучающе ходил по залу, наблюдая за мамой, которой уже, по-видимому, давно надоело, и танцевать и разговаривать; за беседующим с каждым встречным о чём-то заумном Олорине; за развлекающим дам Леголасом, который единственный из их отряда искренне наслаждался праздником. Потом мальчик обратил внимание на мужчину в костюме вампира, в котором он опознал профессора Снейпа и, заметив, как он смотрел на его мать, печально вздохнул. Самым страшным было то, что и мама была к нему неравнодушна, и Эльмар боялся, что если профессор откроет ей свои чувства, то она может наплевать и на свою эльфийскую сущность и на оставшихся дома родителей. Ещё раз вздохнув, мальчик решил, что чему быть, того не миновать и отправился спать.

Олорин же, наблюдавший ту же картину, довольно усмехнулся: пару тысяч лет назад он поспорил с Сауроном, что его дочь повторит судьбу Лучиэнь (эльфийской девы, которая полюбила человека) на ящик очень хорошего эльфийского вина и поцелуй Ангмарца и теперь представлял себе, как его враг будет целоваться с назгулом.

Вырвавшаяся из круга гостей Златеника подошла к зельевару.
-Я надеюсь, праздник пришелся Вам по душе, Северус? – спросила девушка.
-Да, мисс де Верне, благодарю Вас за приглашение, праздник действительно удался – ответил профессор.
-Мне показалось, что Вам здесь скучно – улыбнулась эльфийка.
-Я не слишком люблю светские мероприятия – Северус пожал плечами.
Он был рад вниманию девушки. Но понимал, что она делает это только из благодарности и от этого ему становилось лишь больнее. Однако Злата оказалась прекрасным собеседником, и уже через несколько минут Северус забыл о скуке и грустных мыслях, увлёкшись разговором о книгах. Как оказалось, в библиотеке поместья, в которую Злата скупила все книги, которые смогла, находилось несколько томов, которые уже несколько лет ищет Хогвардский зельевар. Не прерывая спор, мужчина и эльфийка вошли в библиотеку, где девушка принялась искать нужные книги. Когда Злата поднималась по лестнице на верхнюю полку, ножка мебели сломалась, и девушка упала бы на пол, если бы её не поймали сильные руки зельевара. Северус мысленно проклял свою прекрасную реакцию: лицо девушки оказалось слишком близко от его лица, и он не смог сдержаться и поцеловал её. Он ожидал, что Златеника оттолкнёт его, вырвется из его объятий, но к огромному его изумлению, она ответила на поцелуй, обняв профессора за шею.

Леголас сидел за книжным шкафом с пилой, которой только что подпилил ножки лестницы и довольно потирал руки, надеясь, что Златеника никогда не узнает, какую неоценимую помощь он ей оказал.

Северус не прерывая поцелуй, поставил девушку на пол и провёл рукой по мягким как шёлк волосам. Профессор наслаждался поцелуем, он был уверен, что со стороны девушки это только благодарность и она сейчас уйдёт и вряд ли когда-нибудь об этом вспомнит. Наконец он оторвался от губ девушки. Злата подняла голову и заглянула в глаза профессору. Ей не составило труда прочитать его мысли и чувства, и эльфийка тихо рассмеялась.
-Глупый – прошептала она и вновь поцеловала зельевара.

Утром Златеника порадовалась, что в её комнате был камин и ухода Северуса никто не заметил. Златеника села за стол и открыла свой личный дневник, в котором записывала свои чувства и мысли, стараясь лучше разобраться в происходящем, и написала следующие строки:

Как редко вижу я твою улыбку…
Не потому, что редко вижу я тебя
А потому, что за свою ошибку
Ты платишь, убивая сам себя

Мне больно видеть полный боли взор
Мне хочется прижать тебя к груди
Заставить позабыть всех обвинений вздор
Оставить боль и горе позади

Я вижу, что устал ты от притворства
Устал от маски, что срослась с лицом…
Хотя тебе не занимать упорства
Ты в этой жизни сильным стал бойцом

Но для чего живёшь ты – мне не ясно
Любви, богатства, власти хочешь ты?
Или за жизнь сражаешься напрасно,
Сжигая за своей спиной мосты?

Надеюсь, ты поймёшь, чего ты хочешь
Надеюсь, сбудутся твои мечты
Надеюсь, дальше жить захочешь
И всё же будешь счастлив ты.

Златеника тяжело вздохнула, захлопнула дневник и отправилась на завтрак, уже представляя, с какими лицами встретят её остальные домочадцы.