Гроссмейстер

Глава 4. Наследник

Гарри приходил в себя после рассказа почти сутки. Он был потрясен настолько, что ни уговоры Тома, ни его просьбы не могли вытащить уже окрепшего мальчика из комнаты. Гарри прятался от всего. От проблем мира, от предательства и лжи. Поначалу, он старался опровергнуть рассказ Тома, но… Чем больше он искал фальшь, тем больше осознавал – это ВСЕ правда! И это пугало. Пугало то, что его жизнь, его решения, его страхи, он сам – были почти ненастоящий… Придуманный опытным гончаром и слепленный им, а теперь обжигаемый в ярком пламени печи.
Гарри запутался в себе, своих желаниях и чувствах. Он чувствовал, что его мир меняется быстро и бесповоротно. Зная о том, что его друзья лишь контролируются посредством внушения и империо, он не мог с ними больше общаться. Зная, что Северус на самом деле близкий друг его матери, он не мог злиться на зельевара. Так же, как и обвинять Петтигрю в предательстве. По сути, это не он сам предал его родителей, это был Альбус Дамблдор. Человек, которому доверял и сам Гарри.
В поддержку рассказа Том предоставил все необходимые документы, выпил веритасерум и позволил себя расспросить, а также принес зелье для выявление кровного родства… И документы, и сыворотка правды, и тест на родство… Все это подтвердило правдивость слов Тома. Впервые в жизни, как он сам говорил, Том говорил ПРАВДУ! И у Гарри не было оснований не верить ему.
Верный своим странным принципам, Альберт просидел рядом с мальчиком все это время. Наконец, Гарри не выдержал и начал с ним говорить. Он рассказал все. Про детство, юность, надежды. Он поведал о школьных года, своих страхах и то, как он боится того, что весь рассказ правда. Он говорил и говорил, чувствуя потребность кому-то высказаться. Альберт не мешал, он слушал и ужасался. Где-то он сдерживал улыбку, где-то просто сжимал зубы. Он понимал, что мальчик пережил, пожалуй, самое сильное потрясение в своей короткой жизни и просто слушал.
А Гарри говорил, плакал, смеялся и дрожал. Он говорил так долго, что, наконец, не выдержав такого напора эмоций, организм отказал и Гарри повалился на кровать, закрыв глаза и окунаясь в объятья бога сна. Теряя свои страхи и готовя разум для следующего дня. Альберт же проверил его состояние и отправился к себе. Ему нужно было побыть одному, чтобы справиться с новыми сведениями о своем Лорде. Альберт решительно покинул комнату, не заметив, как в нее скользнула полуоблезлая крыса.

Петтигрю осторожно караулил у дверей гостевых комнат. Пока Лорд там, он не сможет пробраться внутрь. Но сейчас Лорд срочно ушел улаживать свои дела. Петтигрю после заклинания Лорда вспомнил все. И обливиэйт Дамболдора, и его внушение, даже империо… Он метался по Поместью как сумасшедший, многие из Пожирателей так и подумали. То, что произошло и то, в чем его обвиняли… Нет, он не отрицал своей вины! Он полностью с ней соглашался! Он и только он виноват в смерти Джеймса и Лили. Понимание, что он – причина не только смерти двух хороших его друзей, но и причина заключения Сириуса в Азкабан и причина одиночества Ремуса просто убивали его… Он не имел ни малейшего представления о том, что же теперь делать и как жить дальше? Понимание того, что ни Мародеры, ни Гарри не простят его за все это, не улучшало его самочувствия. Он почти три дня проторчал в подземельях Поместья. А потом решил проведать Ремуса и Сириуса.
Вид сжавшегося в углу комнаты Сириуса и желтые глаза оборотня повлекли за собой дополнительные метания. Он проследил за Ремусом до дома Гарри, прекрасно понимая, что оборотень может учуять его запах, он старался держаться подальше. Он следил за ними почти сутки… Но на самый главный вопрос: «захотят ли они хотя бы видеть его?», он не нашел ответа…
А теперь… Он решил поговорить с мальчиком. Объясниться… Или хотя бы удостовериться, что с ним все в порядке. Но почему этот Альберт так долго там сидит? Что там происходит?
Наконец, тихонько перебирая лапками, он в своей анимагической форме подошел к створкам. Там что-то происходило. Питер слышал всхлипывания Гарри и его голос, но разобрать слова он не мог. Постепенно голос становился все тише и тише. Похоже, мальчик скоро заснет.
Петтигрю не ошибся. Не прошло и минуты, как мальчик затих, и острый слух крысы дал понять, что его укутали в одеяло. Потом стали приближаться шаги и Питер приготовился. Дверь отворилась, и он стрелой метнулся под ногами колдомедика в гостевые комнаты.
Судя по тому, что его не окликнули и не поймали, Альберт его не заметил. Осмотревшись, Питер приметил все самые удобные места, чтобы спрятаться от Нагайны, если она здесь появится, и перебрался по свисающему пледу на кровать.
Гарри спал. На его лице застыло беспокойное выражение, а под глазами были припухлости. Щеки перечертили две припухшие красные дорожки, отмечая следы недавно пролитых слез. Тяжело вздохнув, Питер принял человеческую форму. С опаской оглянувшись на дверь, он тихонько потрепал волосы Гарри. Они такие же, как у Джеймса… Он тихо погладил плечо мальчика и, собравшись с силами, тихонько заговорил:
— Здравствуй, Гарри, знаю, ты меня видеть не то что не хочешь, но и… Я хотел поговорить с тобой, рассказать, что я не хотел… Я любил твоих родителей, особенно твоего отца… Он мне как брат был. А Лили, она… Просто как сестра мне была… Поэтому… Странно, я говорю с тобой, когда ты спишь, но я абсолютно уверен, что не смогу сказать то же самое, когда ты проснешься… В жизни порой так бывает… Ну… Я сказать хотел… Что все то, что тебе про меня рассказывали, неправда… Даже то, что говорил Сириус… Я уж молчу о Снейпе… Да, мы издевались над ним, но только поначалу! Потом Лили… Твоя мама, она… Ну, она как-то устроила нам скандал по этому поводу, и мы старались его стороной обходить и… Тот случай с Ремусом, когда Северус чуть не умер… Это не моя идея, и даже не Сириуса… Дамблдор, он… Уже тогда управлять начал Сириусом… Джеймс и Лили давно заметили за ним странности, но такого не то что предположить, подумать не могли! А перед выпускным… Он… Ну… Он меня вроде как… Заколдовал и обливиэйт на некоторые воспоминания наложил. Внушил мне стать самым верным сподвижником Волдеморта и вот такое вот поведение… Трусливое… Крысиное… Но все было не так, и…
Шаги за дверью прервали отповедь Петтигрю. Понимая, что сюда может войти только Лорд или Альберт, которому было разрешено, Питер мгновенно принял свою анимагическию форму и метнулся к двери. Спустя несколько секунд дверь открылась, и в нее скользнула Нагайна, а затем вошел Лорд. С замершим сердцем Питер метнулся в проем закрывающейся двери.

Петтигрю перевел дыхание и осмотрелся. Из рассказа Лорда ему стало ясно, кто повинен в таком состоянии сына его друга. Не имея иной возможности искупить свою вину перед мальчиком, Питер решил хотя бы позаботиться об этих маглах. Будучи не просто злопамятным, но и откровенно злым, Питер не собирался оставлять их в живых. Ни одно живое существо, имеющее разум, не имеет права жить после издевательств над беззащитным ребенком! И не имеет значение кто это: магл, маг или даже сам Мерлин. Перекинувшись, он стремительной походкой, направился на поиски Беллы. Искомая бестия нашлась в темном коридоре. Тихонько напевая себе под нос какую–то неприличную песенку, Белла смотрела в окно на картине. Пристально и бездумно. Питер подошел к ней со спины.
— Здравствуй, Белла! Как твои дела?
— Плохо… Мой Лорд меня забыл….
Белла покачивалась из стороны в сторону, а голос её был тих и печален, она напоминала маленького ребенка, которого отругали родители.
— А я знаю почему, а я знаю…
Заговорчески опустив голову так, чтобы волосы скрыли глаза, Питер едва мог сдержать смех. Пребывание Беллы в Азкабане сделало её наивной! А уж сколько ушло сил Лорда на то, чтобы вызволить их всех оттуда… В общем, сейчас Лорд злился не только на Альбуса, но и на Внутренний Круг! Белла тут же обернулась к нему и склонила голову на бок.
— Скажи…
— Ага… Ниже наклонись… Его обидели… Сильно… Его и его племянника…
— Кто??
Маниакальный свет появился в глазах Беллы, а в руках появилась палочка.
— Тише!.. Лорд не хочет огласки… Белла, его наследника избили… А Лорд не смог наказать виновных!
— КТО?!
В голосе сумасшедшей послышались твердые злые нотки.
— Их зовут Вернон Дурсль, Петунья Дурсль и Дадли Дурсль…
Белла, не дослушав, круто развернулась и стремительно ринулась вон из замка. Её смех еще долго эхом отдавался в коридоре, а довольный собой Питер вернулся к наблюдению за Сириусом и Ремусом.

Нагайна стремительно обернулась к двери. Она слышала шуршание и еле различимый писк за секунду до того как створки захлопнулись.
“Наги? Что такое?”
“Ничего, Хозяин, мне просто надо поохотиться. Слишком долго сижу взаперти!” – И, обратив все внимание на фигурку свернувшуюся калачиком на кровати, продолжила. — “Итак, это твой племянник, а по совместительству твой убийца и Герой Магического Мира. Каааккк инннттееррессноооо…”
“Наги, не надо, пожалуйста… Ты знаешь, я не люблю ехидства…”
Нагайна только понимающе наклонила голову и забралась на кровать. Свернувшись кольцами рядом с мальчиком, она всмотрелась в его лицо.
“Его что-то cccсильно раccсстроиллло… Он плакал…”
“Да, я его расстроил.”
Том устроился в своем кресле. Он осмотрел картину возвышающейся на кровати Нагайны и улыбнулся.
“Я долго хотел попросить тебя, ты – единственное существо, которому я могу доверить такое…”
“Ну, вот… Так и знала… Теперь ты сделаешь из меня наседку…”
Несчастное выражение морды Нагайны заставило его рассмеяться.
“Но, согласись… Моему наследнику нужен охранник!”
“С этим прекрасно ссссправитсссся и Альберттт, твой колдомедик. Насколько я знаю, он тут просидел почти сутки!”
“Наги, но…”
“Нет, и не проси… У меня кладка… Мне нужно там быть! Скоро они придут, и я не могу пропустить это событие! Извини, хозяин, но мне пора.”
Нагайна выскользнула вон. Том только посетовал на непреклонность своей змеи. Он осмотрел комнату и решил переселить мальчика в другие апартаменты. Его решение сделать Гарри наследником нисколько не уменьшилось.

Гарри услышал мерное гудение двух голосов. Оно не мешало спать, скорее наоборот, но Гарри не мог уже спать. Сил на это не было. Он набрался храбрости и открыл глаза.
Перед лицом сразу замаячил красный полог кровати и прозрачная сетка золотистого оттенка. Они трепыхались из-за свежего ветерка, дувшего в гостеприимно открытое окно. Само окно было большое, от пола до потолка. Насколько мог видеть Гарри, оно вело на небольшой балкончик. Затем Гарри привстал и осмотрел саму комнату. В глаза бросился большой камин с лепниной по периметру и изящной полкой над ним. Рядом с камином стояли кресла темно-бардового цвета с золотыми подушками. Стены комнаты были красными и, насколько мальчик сумел понять, обтянуты тканью, скорее всего шелком! Пол был паркетным, из красного дерева. Вокруг стояли позолоченные вещи. В интерьер комнаты идеально вписался шкаф, тоже из благородного красного дерева, наверняка, из какой-то экзотической страны. Тут Гарри приметил и кое-что еще – оба кресла возле камина занимали двое – Том и Альберт.
Заметив, что мальчик обратил к ним свое внимание, Том улыбнулся.
— Гарри, я понимаю, ты мне еще не только не доверяешь, но и опасаешься! Так или иначе, я не собираюсь запирать тебя в душной комнате. Но все же, у меня к тебе просьба. Твои комнаты и зимний сад на террасе, здесь ты можешь ходить как хочешь, но я прошу в остальной части замка носить вот эту мантию и обязательно надевать капюшон. И лучше тебе не ходить одному.
Гарри кивнул, принимая эту просьбу, и перевел взгляд на Альберта.
— Да, и лучше, если это будет Альберт. В крайнем случае, ты можешь позвать одного из Пожирателей Смерти из Внутреннего Круга. Им я доверяю немного больше чем рядовым. – Том взглянул на Альберта. – Подожди в гостиной!
Тот только понимающе поклонился и покинул комнату.
— Гарри, я хотел поговорить с тобой вот о чем. Я прекрасно понимаю, что у тебя ко мне сейчас много вопросов, ответы на которые я сам еще либо не знаю, либо не смогу дать их. – Гарри опять кивнул головой. — Думаю, ты меня понял. Я еще хочу спросить тебя… Ты не против стать моим Наследником? Не в качестве Наследника Темного Лорда, а как наследник Тома Ридла?
Гарри ошарашено похлопал глазами.
— Но всем Пожирателям я все равно объявлю, что ты мой Наследник! Для тебя будет так безопасней!
Том замолчал, не зная, как и что дальше говорить. После его рассказа мальчик не очень горел желанием с ним общаться, и все же Том не исключал возможности, что тот его понял! Гарри несмело кивнул ему и опустил голову.
— Мне… Потребуется время, чтобы привыкнуть к этому… И, я надеюсь, ты не станешь… Ну…
— Убивать, пока ты здесь?
Поднятая правая бровь очень напомнила Гарри Снейпа. Он осторожно улыбнулся ему и с облегчением увидел ответную улыбку Тома.
— Гарри, послушай, я всегда был один, не смотря на друзей и слуг, и пытавшегося Альбуса… Я всегда хотел, чтобы у меня была семья, или хотя бы человек, который стал бы мне семьей… Я поступил опрометчиво, убив своего деда, и уже жалею об этом! Вся эта история нелепа и ужасна… Ничего уже не вернуть, я поддался безумию и наворотил таких дел…
Том грустно покачал головой.
— Гарри, я очень хочу исправить то, что натворил, хотя бы по отношению к тебе, пусть по незнанию, но… Я, правда, сожалею! Пожалуйста, дай мне шанс пусть не исправить случившееся, но хотя бы компенсировать тебе ущерб… Стать тебе близким…
Гарри тихонько сидел на своей новой кровати и рассматривал бордовое покрывало. Он чувствовал, что слова Тома не притворство, не игра! Том говорил серьезно и искренне. И Гарри поднял взгляд на ждущего приговора.
— Хорошо.
Тихий ответ вызвал улыбку на лице Тома. Это был шанс для них обоих. Шанс обрести близких людей. Свободно вздохнув, Том предложил позавтракать вместе с ним и Альбертом.
Завтрак прошел в гостиной комнат Гарри. Он живо интересовался обстановкой комнаты. Она была изящно богата и скромна одновременно. Строгие стены комнаты были украшены картинами с пейзажами и портретами неизвестных людей, но, по словам Тома, это были их общие предки. В комнате стояли строгие зеленые кресла и диван, украшенные подушками разных размеров и форм в неизменной красной гамме. Пол укрывал ковер, пушистый и мягкий. И теперь у Гарри был собственный домовой эльф! Закончив завтрак, Том, сославшись на неотложные дела, ушел. Гарри и Альберт же договорились о том, как Гарри свяжется с последним при необходимости, дабы избежать проблем.
Вскоре Альберт тоже покинул мальчика, оставив того наедине с собой и со своими мыслями.
Гарри осмотрел комнаты и остался доволен своим новым домом. Он не стал бродить бесцельно по комнатам, а опустился на скамейку в зимнем саду. Радовала возможность побыть наедине с собой и, наконец, разобраться с хаосом, царившем в его голове. Вчерашнее происшествие полностью уложило в его голове новые сведения, но оставалось неясным, что же делать дальше? По словам Тома, на нем все еще был ограничитель и ни Том, ни сам Гарри не знали, что произойдет, если его снять. Вдобавок ко всему, Гарри пораженно понял, что начинает в мыслях считать Тома своим родственником. И даже осознал, что совсем не против считать его своим родственником… “Не считать, это так и есть! Он мой дядя и это не изменить.” Поправил он себя. Гарри все еще помнил, кто убил его родителей, но уже не возлагал всю вину на Тома.
Он смотрел, как солнце делало свой ежедневный круг, и минута за минутой понимал, что он не боится перемен, произошедших в его жизни. Он принял правду об Альбусе Дамблдоре, о себе, о Томе, Сириусе, Ремусе и других. И, казалось, какое-то странное спокойствие окутало его с головы до ног, и он понял, пока еще не умом, но сердцем, что должно быть сделано. Мир Гарри, на глазах рушившийся не так давно, опять обретал стойкость и несокрушимость. Да, он изменился, но теперь, по прошествии долгих размышлений, Гарри перестал бояться их. Он принял перемены. Принял и обдумал.

“Такой задумчивый взгляд тебе точно не идет!”
Шипение заставило Гарри подпрыгнуть. Рядом со скамейкой, свернувшись кольцами, расположилась огромная, с точки зрения Гарри, змея.
“А ты кто?”
“Какие нынче невоспитанные пошли Наследники! А где положенное «здравствуй»?”
“Встречный вопрос.”
Змея наклонила голову на бок, и, казалось, с насмешкой взглянула на Гарри.
“Ну, здравствуй.”
“И тебе привет! А теперь можно спросить твое имя?”
“Нагайна… Но для тебя только Наги! Я на этом настаиваю.”
Гарри улыбнулся такой просьбе странной знакомой.
“И что же ты тут сидишь, Гарри? Разве не интересней исследовать Поместье?”
“Интересно, но я еще не достаточно окреп для длительной прогулки, и Альберт просил не рисковать.”
“Брось! Ты долго не будешь гулять, а я с тобой в качестве гида похожу!”
Гарри немного поколебался, но под уговоры новой знакомой поддался, и отправился искать оставленную Томом мантию. Искомый предмет обнаружился на кресле у камина. Мантия была черного цвета с серебряной окантовкой по краям. Пожав плечами, Гарри накинул её поверх пижамы и надел на ноги найденные в шкафу ботинки. Проверив, чтоб пижамы не было видно, Гарри надел капюшон и в сопровождении Наги покинул комнату. Сигнальные чары, наложенные на дверь предусмотрительным Альбертом, тут же оповестили последнего. Про себя помянув Мерлина и уныло покосившись в сторону недочитанной книги, он тяжко вздохнул и направился искать непоседливого Наследника.

Наги оказалась очень умной и знающей. Не было ни одного предмета или человека, о котором она чего-то не знала. Интересующие Гарри вопросы находили ответы в её лице. Она рассказывала об истории картин, мебели, людей иногда встречавшихся в коридорах и встававших перед ними на колено. Гарри старался не замечать этого. Так же как и Наги не обращала внимание на это. А еще Гарри заметил, что за ними непреклонно следует чья-то тень. Но так как Наги не предавала этому ни малейшего значения, Гарри не обращал на неё внимание. И вот, миновав очередной поворот, Гарри стал свидетелем небольшого конфликта между обычными Пожирателями и Внутренним Кругом. Пока что ни те, ни другие не заметили Гарри и Наги. Та с неподдельным интересом остановилась и стала наблюдать за происходящим. Тень, державшаяся за ними, подобралась ближе и замерла в шаге от Гарри, за его спиной.
Пожиратели уже перешли от резких слов к действиям. Внутренний Круг вытащил палочки и, кажется, даже приготовился к драке.
Это была очередная стычка Внутреннего Круга с другими Пожирателями. Они вначале всего лишь переругивались и бросались оскорблениями в адрес друг друга, но потом намек на опасность — и вот, две группы стоят друг напротив друга с палочками наготове. Люциус собирался произнести первое проклятье, как вдруг заметил серебряный блик недалеко от них. Бросив туда взор, он увидел стоящую там фигурку в черной мантии с серебряной окантовкой. Рядом пристроилась Наги, а за спиной возвышался Альберт, колдомедик Пожирателей! Просчитав все возможные варианты развития событий и осознав, что в любом случае Гарри может пострадать, что повлечет гнев Лорда, Люциус преклонил колени. Непонимающий Внутренний Круг, посмотрев в ту же сторону, поспешил последовать за негласным главой. Не посвященные Пожиратели с недоумением опустили палочки и обратили свой взор на маленькую фигурку и её спутников. Инстинктивно почувствовав опасность, они последовали примеру Внутреннего Круга, про себя недоумевая, кто это может быть.
— Внутренний Круг приветствует Вас, Наследник!
Голос Люциуса был тих и тверд, нельзя показать перед мальчиком всю ярость, которую испытывал он, Малфой. Гарри сразу понял кто перед ним. Так же как и то, что он тоже понял. Гарри только кивнул и собирался уже миновать две противоборствующие стороны как…
— Наследник?
Голос принадлежал одному из обычных Пожирателей. Он поднял голову и с издевкой в глазах смотрел на Гарри. Люциус замер. Если сейчас Гарри начнет огрызаться или что-то еще выкинет, Внутреннему Кругу придется встать на его сторону и тогда… Память подкинула картину разъяренного Лорда. Люциус содрогнулся и горячо пожелал, чтобы мальчик хоть сейчас повел себя разумно!
— А не желает ли Наследник принять участие в небольшом развлечении простых Пожирателей Смерти? Темный Лорд крайне симпатизирует нашим развлечением. И нам было бы крайне приятно, если бы Вы приняли участие в них!
Голос говорившего был сладким как тягучий мед, но в глазах застыло презрение. Гарри инстинктивно почувствовал опасность не только для себя, но и для Внутреннего Круга. Также он осознавал, что Круг стоит в явном противостоянии к обычным Пожирателям. И хотя и те и другие были верны Тому, по-настоящему его силой являлся Внутренний Круг, а вот остальные были с Лордом, преследуя только свои интересы. Гарри не имел ни малейшего понятия, что сказать и как поступить. Проигнорировать это нельзя… Но и действовать, как он привык, тоже нельзя. Могли серьезно пострадать интересы Тома. Ища поддержки, Гарри обернулся, уже поняв, кто присоединился к ним с Наги. Он незаметно шевельнул губами “Помоги!”.
Незаметно закатив глаза, Альберт покачал головой и произнес:
— Не думаю что это хорошая идея. Вы только недавно начали оправляться от ран, и я считаю, что принимать участие в этом развлечение Вам рано, поскольку Вы еще не восстановили Ваш магический потенциал!
Альберту ответили благодарной улыбкой, незаметной для остальных.
— Ну… Мы и не требуем от Вас принимать участие. Но нам было бы приятно, если Вы пойдете с нами. Вам нужно будет просто расслабиться и получать наслаждение.
Пожиратели, по-видимому, решили проверить его. Это было видно. Теперь даже Альберт не сможет им перечить! Он взглянул на бледного Люциуса.
— Я думаю, что Вы можете тоже пойти. Раз так, я не против увидеть ваши развлечения.
Несмотря на сильное волнение, голос Гарри прозвучал уверенно и властно. Люциус еще сильнее склонил голову. Он должен защитить мальчишку, даже если придется умереть, иначе… Не хотелось даже думать об этом!

Гарри даже не представлял, чему должен был стать свидетелем! Если бы он знал, что эти люди собираются сделать, он бы нашел способ остановить их еще тогда, но по пути к рядовым Пожирателям присоединились еще люди, и численность, противостоящая Внутреннему Кругу, возросла.
Уже полчаса он стоял ни жив, ни мертв и не зная, как поступить. Пожиратели аппарировали к маленькому магловскому городку. Там только начали что-то праздновать, но появились рядовые Пожиратели Смерти и развлеченья ради стали раскидывать направо и налево заклинания. Темные проклятья летели в разные стороны, неизменно находя своих жертв. И не все они были пыточными. Иногда мелькали зеленые лучи авады! Посеяв панику, они поймали нескольких маглов и, не мешая остальным бежать, начали испытывать на них проклятья. От Круцио до еще более сложных пыточных проклятий. На лицах Пожирателей было видно наслаждение. Он не был способен что-либо сделать, но ярость и отвращение наверняка были написаны на его лице! Внутренний Круг не участвовал в пытках, так же как и в создании паники. Они окружили Гарри и не подпускали к нему никого. Уже не один Пожиратель получил Круцио за резкое слово, косой взгляд или попытку по-тихому проклясть Наследника. Они зорко следили за его безопасностью. Рядом же непоколебимо стоял Альберт с палочкой в руке, и свилась у ног Наги. Она с отвращением комментировала действия рядовых, и иной раз Гарри прослеживал черный юмор в её словах. Именно это все вместе до сих пор удерживало Гарри от вмешательства. Он понимал сразу несколько вещей. Во-первых, рядовых Пожирателей слишком много и Круг им не соперник их задавят числом! Во-вторых, как ни печально, Гарри не хотел осложнять жизнь Тому. В-третьих, у него не было палочки. И наконец, последнее, но не менее важное – он видел, что его вмешательство будет бессмысленным. Да он рискует, но только если риск оправдан! Сейчас же было совсем не так как когда спасали Сириуса от Поцелуя, или как когда он пошел в Тайную Комнату, или когда он полез за камнем… Сейчас от него не только зависела его жизнь, но и жизни Внутреннего Круга и Альберта и Наги, а он не сомневался что её рано или поздно подстрелят. Тем более осознание того, что рядовые Пожиратели могут поднять бунт на корабле, не добавляло идей в его голову. Видя, что двое из трех пытаемых уже не способны чувствовать боль и даже уже одной ногой в могиле Гарри решился. Он дал знак Альберту. Тот, будучи настороже, тут же склонил голову к его губам. Тихое: “Уведи меня отсюда так, чтобы остальным показалось, что это из-за прошлых ран!” Звучавшие как приказ слова не оставляли ему выбора. Альберт моментально спрятал палочку и сделал вид, что поддерживает мальчика. Он резко огляделся, из-за чего волосы растрепались, и теперь его вид был встревоженный. Найдя взглядом Люциуса, он позвал его так, чтобы услышали все. Тот непонимающе обернулся и, увидев бледного и встревоженного Альберта обеими руками поддерживавшего Гарри, посерел. Он метнулся к ним и руками попытался поддержать мальчика. Гарри не пришлось делать вид, что он сейчас упадет. Его начинало трясти, он шатался и едва стоял на ногах. Люциус встревожено спросил:
— Альберт, что с ним?
— Очень просто, я же говорил, что ему нельзя… — Он с яростью посмотрел на рядовых, прервавших развлечение. – Его состояние было крайне тяжелым, а эти крики и аппарация вызвали истощение сил. Он и так до встречи с вами гулял достаточно долго, а ведь это его первый день на ногах!
Альберт к концу своей небольшой речи уже не просто был сердит, он был в ярости. Тщетно сдерживая свое невменяемое веселье, он бросил притворно-разъяренный взгляд в сторону рядовых Пожирателей и, вынув палочку, прошептал диагностирующее заклинание. С Гарри все было в порядке физически, но… Альберт был неплохим колдомедиком, и очень часто ему приходилось лечить не только тело пациента, но и его душу. Гарри находился в таком шоке, что у колдомедика волосы дыбом вставали. Альберт понимал, что тот держится из последних сил. Уже натурально побледнев, он, не церемонясь, поднял Гарри на руки и поспешно аппарировал, перед этим прошипев:
— Лорду будет это интересно!
Влетев в Поместье, он поспешно миновал все коридоры и зашел в комнаты Гарри. Усадив полубесчувственного мальчика на край кровати, Альберт с тревогой всмотрелся в его лицо. Мальчик был очень бледен, губы были синие, и его с каждой секундой трясло все больше и больше.
— Альберт… Они… С Томом…
— Только что бы утолить свои извращенные потребности. Многие из Пожирателей находятся в невменяемом состоянии. Будучи отмечены метками, они исполнят любой приказ Лорда, но они так же способны и обернуться против него. Том это понимает, вот почему был создан Внутренний Круг. Здесь сосредоточены все наиболее нормальные слуги Лорда. Они так же преданы, но не испытывают наслаждение от пыток. Они его командиры. Лорд закрывает глаза на их развлечения… Ты все сделал сегодня правильно. Не вини себя в смертях. Это бы все равно произошло, зато теперь эти идиоты несколько раз подумают прежде чем втягивать тебя еще куда-то. А после того, как Том узнает… Я им искренне сочувствую… Вот, выпей это успокоительное — оно поможет.
С трудом проглотив предложенное зелье, Гарри посмотрел в глаза этого человека и задал вполне неожиданный для последнего вопрос:
— Почему ты верен Тому?
— Ну… Я был никому не нужен. Скажу больше, если бы не он, меня просто бы не было в живых. Я был колдомедиком на службе в Министерстве. Не скажу, что работа была плохая, но… Вызывали в разные места… Понимаешь, Гарри, в основном авроры такие же, как и рядовые Пожиратели. Всего то и различий: одни авроры, другие Пожиратели Смерти. И методами и мыслями они одинаковы. Был один вызов… Мой последний… Аврор серьезно ранен при несении службы. Так вот, это было еще до того, как Том своего деда убил. Вызов пришел из магловского городка. Я подивился тогда — что могли забыть там авроры? Но, очередь принимать вызов была моя, и я отправился туда. Аврор действительно был серьезно ранен. Ножевое ранение, справиться с которым обычные авроры без спецподготовки бы не смогли. Вот только нож не боевой, а кухонный. Он находился на кухне магловского дома. Вокруг дома стоял отвращающий купол. А в кухне лежало два тела. Женщины и ребенка пяти лет.
Альберт резко швырнул склянку в огонь, ударившись о камень, та зашипела и лопнула. Звон стекла, казалось, немного отрезвил его, и он попытался взять свои чувства под контроль.
— Эти выродки развлекались там! Я понял это сразу как вошел! Слава богу, у меня был опыт подобного… Не в том смысле, что я сам принимал участие в этих вылазках. Просто читал некоторые дела… Незакрытые дела… Я тогда был дурак-дураком и начал выступать. Обозвал их всех и сказал, что напишу рапорт… Они были совсем невменяемые. Я не успел повернуться к ним спиной, как в меня попал сногшибатель. В следующий раз я очнулся в каком-то подвале. Эти… —
Казалось, в глазах Альберта были слезы, настолько они светились, но он справился с собой. И немного помолчав, продолжил невпопад:
— Ты ведь, считай взрослый, четырнадцать лет…
— Пятнадцать. Мне скоро будет пятнадцать.
— Да, извини… В общем, если не считать того, что они испытали на мне все известные пыточные проклятья они еще и магловские пытки, популярные во времена инквизиции, опробовали. Так, сверялись на каждом шагу с… магловской энциклопедией… и иной раз прося меня не кричать, а то им неслышно, что читает вслух их коллега!
Гарри вздрогнул и посмотрел на Альберта. Да, он заметил несколько шрамов, но считал, что тот получил их в схватке с кем-то, а не так…
— Вот в таком состоянии меня и нашел Том, который случайно мимо проходил! Я не говорю, что он меня пожалел, нет. Он спас мне жизнь и потребовал в обмен на этот долг преданную службу. Я согласился.
— Альберт но… Ты, наверное, с Томом одного возраста?
— Почти… Я старше на три года!
— А? Как же вы же совсем не старые… вам же уже где то шестьдесят?
— Почти!
Альберт утешающе улыбнулся растерянному мальчику.
— Пойду, найду Тома! Тебе явно с ним поговорить нужно.
Альберт вышел, и Гарри почувствовал, как к нему возвращаются воспоминания об увиденном. Рассказ отвлек его совсем ненадолго, поэтому, стоило мальчику остаться одному, его начало неудержимо трясти. Он обхватил себя руками и вдруг осознал: успокоительное не подействовало, либо его было слишком мало. Тошнота подступала к горлу. Голова кружилась, и казалось, сейчас он потеряет сознание. Картины вылазки Пожирателей Смерти крутились в его голове…

Покинув комнаты, Альберт столкнулся с Внутренним Кругом с Люциусом во главе. Осмотрев сборище, он ухмыльнулся, не без удовольствия отмечая пепельно-серый цвет лица Люциуса, и поинтересовался:
— И что вы все здесь делаете?
— Как он?
— Тебе объективно, Люциус? Плохо. Для него аппарация туда-сюда не прошла бесследно, да еще и слабость от ран. Он еще не до конца пришел в себя, а вы, идиоты, потащили его черте куда! Надо найти Лорда.
Последние два предложения в основном адресованы нарисовавшимся рядовым Пожирателям Смерти. Они переглянулись и, хотя большинство были в масках, стало понятно, что они побледнели. Люциус только согласно склонил голову, принимая на себя вину. Остальные только опустили глаза, прекрасно понимая, что устроит их Лорд, когда узнает о случившемся!
— Кого это вы собираетесь искать? И скажите, что вы тут все делаете?
Из-за спин рядовых Пожирателей послышался подозрительно спокойный голос Лорда. Кое-что Том услышал еще на подходе! Особенно последнее сказанное Альбертом. Пожиратели приклонили колено перед своим господином. Альберт четко доложил о произошедшем. А неясно как оказавшаяся рядом с Лордом Наги просто виновато посмотрела ему в глаза. Поняв, что он ничего не понял из рассказанного, кроме того, что мальчику плохо, Том стремительно миновал своих слуг. Напоследок обернувшись в дверях комнат, он прошипел:
— ВСЕМ БЫТЬ В ТРОННОМ ЗАЛЕ!
Захлопнувшаяся дверь подчеркнула слова Лорда и сделала явной его ярость. Не предвкушая ничего хорошего, они все побрели исполнять приказ Лорда. Рядовые Пожиратели совсем не так планировали провести свое свободное время…